On pensait le dossier clos, archiv\u00e9, d\u00e9mont\u00e9 point par point.<\/p>\n
Et pourtant, le nom de Steven Stamkos revient encore dans les rumeurs \u00e0 Montr\u00e9al, comme un refrain qu\u2019on n\u2019arrive pas \u00e0 faire taire.<\/p>\n
Malgr\u00e9 le refus clair de Kent Hughes d\u2019entrer dans ce genre de dossier toxique, plusieurs m\u00e9dias qu\u00e9b\u00e9cois continuent d\u2019alimenter le fantasme : celui d\u2019un Stamkos finissant, us\u00e9, qui r\u00eaverait encore de venir terminer sa carri\u00e8re au Centre Bell, aux c\u00f4t\u00e9s de Martin St-Louis et d\u2019Ivan Demidov.<\/p>\n
Sauf qu\u2019au-del\u00e0 de la nostalgie, la r\u00e9alit\u00e9 est brutale. Steven Stamkos n\u2019est plus le joueur qu\u2019il a \u00e9t\u00e9. \u00c0 35 ans (36 ans en f\u00e9vrier), il approche d\u2019un point de non-retour sportif. Et son r\u00eave de Montr\u00e9al ressemble d\u00e9sormais davantage \u00e0 une illusion qu\u2019\u00e0 un projet cr\u00e9dible.<\/p>\n
Les chiffres sont cruels : deux buts, une passe, trois points en quinze matchs, un diff\u00e9rentiel de -5, et surtout un r\u00f4le secondaire dans une \u00e9quipe qui peine d\u00e9j\u00e0 \u00e0 trouver son identit\u00e9.<\/p>\n
Barry Trotz, le directeur g\u00e9n\u00e9ral des Predators, a beau avoir vant\u00e9 son leadership et son exp\u00e9rience au moment de l\u2019acquisition, la chimie Stamkos-Nashville n\u2019a jamais pris.<\/p>\n
Stamkos ne joue m\u00eame plus au centre, son poste naturel, celui qui avait fait de lui un des meilleurs pivots de la LNH pendant une d\u00e9cennie.<\/p>\n
Il est aujourd\u2019hui confin\u00e9 \u00e0 l\u2019aile gauche d\u2019Erik Haula, aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019un Jonathan Marchessault avec qui la chimie n\u2019existe tout simplement pas.<\/p>\n
Et pour la premi\u00e8re fois de sa carri\u00e8re, il n\u2019est m\u00eame plus utilis\u00e9 sur la premi\u00e8re unit\u00e9 du jeu de puissance. Pour un joueur qui vivait de son tir sur r\u00e9ception et de son instinct de marqueur, c\u2019est un d\u00e9classement complet.<\/p>\n
Ce n\u2019est pas seulement une question de production, mais de r\u00e9alit\u00e9 sous nos yeux. Stamkos n\u2019avance plus. Il n\u2019impose plus rien. Ses acc\u00e9l\u00e9rations ont disparu, son coup de patin s\u2019est alourdi, et sa pr\u00e9sence en zone d\u00e9fensive devient un handicap pour un entra\u00eeneur comme Andrew Brunette, qui pr\u00f4ne la transition rapide et la relance fluide.<\/p>\n
\u00c0 35 ans, il s\u2019agit d\u2019un joueur \u00ab washed out \u00bb, comme on dit dans les vestiaires : vid\u00e9, \u00e9puis\u00e9, qui n\u2019a plus le moteur pour suivre le tempo d\u2019une ligue rajeunie et acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n
Et pourtant, le r\u00eave montr\u00e9alais persiste. Parce que Stamkos, dans le fond, ne s\u2019en cache plus. Il veut Montr\u00e9al. Il veut Martin St-Louis. Il veut Ivan Demidov.<\/p>\n
Elliotte Friedman l\u2019a confirm\u00e9 cette semaine : Steven Stamkos n\u2019acceptera une transaction que s\u2019il se retrouve dans un environnement o\u00f9 un joueur \u00e9lite peut lui passer la rondelle.<\/p>\n
Une exigence tr\u00e8s r\u00e9v\u00e9latrice de son \u00e9tat d\u2019esprit actuel. \u00c0 35 ans, Stamkos agit comme une v\u00e9ritable diva, fid\u00e8le \u00e0 la r\u00e9putation qu\u2019il tra\u00eenait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 Tampa Bay, un joueur obs\u00e9d\u00e9 par son confort offensif, qui veut tout centr\u00e9 autour de lui. Et quand il parle de \u00ab quelqu\u2019un pour lui passer la rondelle \u00bb, tout le monde comprend qu\u2019il pense \u00e0 Ivan Demidov.<\/p>\n
Ceux qui le c\u00f4toient \u00e0 Nashville disent qu\u2019il parle souvent du Canadien, qu\u2019il regarde leurs matchs, qu\u2019il admire la cr\u00e9ativit\u00e9 de Demidov et qu\u2019il aimerait retrouver le mentor qui l\u2019a lanc\u00e9 \u00e0 Tampa Bay.<\/p>\n
Pour lui, c\u2019est symbolique : St-Louis, Lecavalier et Montr\u00e9al, c\u2019est le triangle de sa jeunesse. Ce serait, dans son esprit, un retour aux sources.<\/p>\n
Et quand il dit, \u00e0 voix haute, qu\u2019il se consid\u00e8re encore comme un centre et que ce n\u2019est \u00ab pas sa d\u00e9cision \u00bb de jouer \u00e0 l\u2019aile, c\u2019est plus qu\u2019une plainte : c\u2019est un message \u00e0 l\u2019ensemble du circuit. Il veut une derni\u00e8re chance, dans un vrai r\u00f4le, entour\u00e9 de vrais passeurs.<\/p>\n
Mais \u00e0 ce stade-ci, la question n\u2019est plus de savoir ce que veut Stamkos. C\u2019est de savoir si quelqu\u2019un le veut encore. Et c\u2019est l\u00e0 que tout s\u2019effondre.<\/p>\n
Parce que personne, \u00e0 commencer par Montr\u00e9al, ne semble pr\u00eat \u00e0 prendre le risque. Le Canadien cherche un deuxi\u00e8me centre, oui, mais pas un centre de 35 ans au ralenti… qui joue \u00e0 l’aile…<\/p>\n
Kent Hughes veut un joueur dans son prime, capable de soutenir Suzuki, pas de ralentir Demidov. Jared McCann, Pavel Zacha, Ryan O\u2019Reilly et Nazem Kadri (m\u00eame s’ils ne sont plus dans leur prime, ils sont moins bien finis que Stamkos) : voil\u00e0 les profils vis\u00e9s.<\/p>\n
Pas un v\u00e9t\u00e9ran nostalgique dont le contrat de huit millions de dollars par ann\u00e9e s\u2019\u00e9tire encore sur deux saisons et demie.<\/p>\n
Les seuls sc\u00e9narios qui rendraient l\u2019op\u00e9ration envisageable passeraient par une r\u00e9tention de salaire massive de la part de Nashville, mais m\u00eame l\u00e0, le Canadien ne mordrait probablement pas.<\/p>\n
Ce n\u2019est pas une question d\u2019argent, mais de logique sportive. Stamkos ne cadre plus avec la direction prise par le CH. Et pour un directeur g\u00e9n\u00e9ral aussi m\u00e9thodique que Kent Hughes, chaque d\u00e9cision doit s\u2019inscrire dans une ligne claire : b\u00e2tir autour de la jeunesse, de la vitesse et de la compl\u00e9mentarit\u00e9.<\/p>\n
Amener Stamkos, ce serait reculer de cinq ans. Ce serait rejouer la vieille cassette des transactions de prestige, sans coh\u00e9rence avec le plan de croissance.<\/p>\n
Pourtant, Nashville, de son c\u00f4t\u00e9, aimerait bien se d\u00e9barrasser de son contrat. Les Predators savent qu\u2019ils ont commis une erreur de casting.<\/p>\n
Barry Trotz, qui a tent\u00e9 de sauver la face avec les ajouts de Stamkos, Marchessault et Skjei, voit son plan s\u2019effondrer : les jeunes stagnent, les v\u00e9t\u00e9rans ralentissent, et Ryan O\u2019Reilly est d\u00e9sormais sur le march\u00e9.<\/p>\n
Le DG des Predators cherche un\u00a0d\u00e9fenseur gaucher physique\u00a0et un\u00a0centre two-way. C\u2019est ce qui expliquerait l\u2019int\u00e9r\u00eat rapport\u00e9 pour des joueurs comme\u00a0Jayden Struble\u00a0ou\u00a0Arber Xhekaj, mais aussi pour\u00a0Owen Beck\u00a0et\u00a0Oliver Kapanen, deux profils d\u00e9fensivement responsables.<\/p>\n
Le Canadien, lui, n\u2019est pas ferm\u00e9 \u00e0 bouger certains jeunes d\u00e9fenseurs ou jeunes centre au potentiel B, mais certainement pas pour absorber un contrat inutile.<\/p>\n
Certains diront qu\u2019il faut se faire l\u2019avocat du diable. Que Montr\u00e9al pourrait, dans un sc\u00e9nario parfait, relancer Stamkos, profiter de la hausse du plafond et d\u2019une r\u00e9tention salariale pour miser sur son exp\u00e9rience.<\/p>\n
Qu\u2019il pourrait servir de mentor \u00e0 Demidov, comme St-Louis l\u2019a \u00e9t\u00e9 pour lui \u00e0 Tampa. C\u2019est une belle id\u00e9e sur papier. Mais la r\u00e9alit\u00e9, c\u2019est qu\u2019on ne b\u00e2tit pas un projet de Coupe Stanley sur la nostalgie.<\/p>\n
\u00c0 35 ans, Stamkos n\u2019apporterait pas de valeur ajout\u00e9e, seulement de la symbolique. Et Montr\u00e9al n\u2019a plus besoin de symboles. L\u2019\u00e9poque des coups m\u00e9diatiques est r\u00e9volue.<\/p>\n
L\u2019autre argument avanc\u00e9 par les partisans de ce sc\u00e9nario, c\u2019est qu\u2019il veut venir. Que sa clause de non-mouvement compl\u00e8te lui donne le contr\u00f4le total et qu\u2019il a d\u00e9j\u00e0 refus\u00e9 une transaction vers Vancouver.<\/p>\n
C\u2019est vrai. Stamkos ne veut pas aller n\u2019importe o\u00f9. Il veut Montr\u00e9al. Mais ce n\u2019est pas Montr\u00e9al qui court apr\u00e8s lui ; c\u2019est lui qui court apr\u00e8s Montr\u00e9al. Et cette dynamique renverse compl\u00e8tement le rapport de force.<\/p>\n
Le Canadien n\u2019a plus besoin de mendier l\u2019approbation des vedettes vieillissantes. C\u2019est la Ligue qui regarde maintenant vers Montr\u00e9al comme un march\u00e9 en ascension, pas l\u2019inverse.<\/p>\n
L\u2019id\u00e9e que Stamkos \u00ab r\u00eave \u00bb encore de Montr\u00e9al en dit plus sur lui que sur le CH. Il r\u00eave d\u2019un dernier grand chapitre, d\u2019une ville qui respire le hockey, d\u2019un public qui vibre \u00e0 chaque but.<\/p>\n
Mais ce r\u00eave appartient au pass\u00e9. Il arrive trop tard. Trop lent. Trop cher. Trop us\u00e9. \u00c0 sa d\u00e9fense, il a raison sur un point : il est mal utilis\u00e9 \u00e0 Nashville.<\/p>\n
Jouer \u00e0 l\u2019aile d\u2019Erik Haula, c\u2019est une punition pour un joueur de sa trempe. Il n\u2019a aucun passeur naturel, aucun cr\u00e9ateur \u00e0 ses c\u00f4t\u00e9s. Et il d\u00e9teste cette situation.<\/p>\n
On raconte qu\u2019il perd patience, qu\u2019il le dit ouvertement dans le vestiaire. Il n\u2019en peut plus de subir, il veut redevenir le centre qu\u2019il croit encore \u00eatre. Mais le hockey d\u2019aujourd\u2019hui ne r\u00e9compense plus les croyances, il r\u00e9compense la vitesse et la jeunesse.<\/p>\n
Pour Montr\u00e9al, le calcul est simple : pourquoi ramener un v\u00e9t\u00e9ran en fin de parcours, quand on a devant soi une g\u00e9n\u00e9ration pr\u00eate \u00e0 exploser ?<\/p>\n
Pourquoi ralentir Demidov avec un tireur statique qui n\u2019a plus de jambes ? Pourquoi sacrifier un jeune d\u00e9fenseur ou un choix pour un has been d\u2019une autre \u00e9poque ? Rien ne justifie ce risque, m\u00eame pas la nostalgie de l\u2019ancien tandem St-Louis-Stamkos.<\/p>\n
Attention : Montr\u00e9al ne veut pas revivre le cauchemar Patrick Laine. Le Canadien a d\u00e9j\u00e0 trop progress\u00e9 pour replonger dans ce genre de pari qui pue au nez.<\/p>\n
La v\u00e9rit\u00e9, c\u2019est que Stamkos veut Montr\u00e9al beaucoup plus que Montr\u00e9al ne veut Stamkos. Il veut retrouver une \u00e9motion.<\/p>\n
Il veut s\u2019accrocher \u00e0 un r\u00eave. Mais le Canadien d\u2019aujourd\u2019hui n\u2019est plus le club sentimental d\u2019autrefois. Il n\u2019offre plus des contrats d\u2019adieu. Il b\u00e2tit pour gagner. Et dans cette vision-l\u00e0, Steven Stamkos ne fait plus partie du plan.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"On pensait le dossier clos, archiv\u00e9, d\u00e9mont\u00e9 point par point. Et pourtant, le nom de Steven Stamkos revient…\n","protected":false},"author":2,"featured_media":288316,"comment_status":"","ping_status":"","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[3],"tags":[1515,5,1514,4,1513,1516,1517],"class_list":{"0":"post-288315","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-nhl","8":"tag-actualite","9":"tag-hockey","10":"tag-hockey30","11":"tag-nhl","12":"tag-nouvelles","13":"tag-rumeurs","14":"tag-scoops"},"share_on_mastodon":{"url":"https:\/\/channels.im\/@nhl\/115505195245942831","error":""},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/288315","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=288315"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/288315\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/media\/288316"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=288315"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=288315"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=288315"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}