![\"\"](\"https:\/\/www.rawchili.com\/nhl\/wp-content\/uploads\/2026\/09\/capture-decran-le-2026-09-12-a-082338.webp\")
<\/p>\nArber Xhekaj n\u2019a toujours pas de contrat avec le Canadien de Montr\u00e9al.<\/p>\n
Nous sommes le 12 septembre.<\/p>\n
Le tournoi de golf annuel du Canadien aura lieu lundi, dans seulement deux jours, et le d\u00e9fenseur demeure encore sans entente. Pendant que plusieurs de ses co\u00e9quipiers se pr\u00e9parent pour le camp d\u2019entra\u00eenement, le Sh\u00e9rif doit encore attendre de savoir o\u00f9 il poursuivra sa carri\u00e8re.<\/p>\n
Puis, une nouvelle pi\u00e8ce vient de s\u2019ajouter au dossier.<\/p>\n
Son nom : Owen Protz.<\/p>\n
Le jeune d\u00e9fenseur de 20 ans vient de prononcer des paroles qui risquent de faire r\u00e9agir les partisans de Xhekaj. Dans une entrevue rapport\u00e9e par Anthony Martineau, Protz a ouvertement expliqu\u00e9 qu\u2019Arber repr\u00e9sente un mod\u00e8le pour lui.<\/p>\n
\u00ab Je suis au courant de ce qu\u2019il a fait au camp des recrues en 2022. Je veux faire la m\u00eame chose. Son fr\u00e8re et lui sont des mod\u00e8les pour moi. J\u2019esp\u00e8re jouer avec eux pour les Canadiens. \u00bb<\/p>\n
La situation poss\u00e8de une certaine ironie.<\/p>\n
Protz r\u00eave de reproduire le parcours de Xhekaj, mais il pourrait \u00e9ventuellement devenir celui qui menace sa place dans l\u2019organisation.<\/p>\n
Il faut \u00e9videmment rester prudent avec cette id\u00e9e. Protz n\u2019a jamais dit qu\u2019il voulait remplacer Arber. Il souhaite plut\u00f4t suivre ses traces et d\u00e9montrer qu\u2019il peut lui aussi profiter d\u2019un camp des recrues pour forcer la direction \u00e0 lui ouvrir une porte.<\/p>\n
Son profil explique toutefois pourquoi cette possibilit\u00e9 m\u00e9rite d\u2019\u00eatre surveill\u00e9e.<\/p>\n
S\u00e9lectionn\u00e9 au 102e rang en 2024, Protz mesure 6 pieds 2 pouces et p\u00e8se 207 livres. Il poss\u00e8de une r\u00e9putation de d\u00e9fenseur physique, difficile \u00e0 affronter dans les coins et capable d\u2019utiliser son gabarit pour compliquer le travail des attaquants adverses.<\/p>\n
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Son ancien directeur g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 Brantford, Spencer Hyman, croit d\u2019ailleurs \u00e9norm\u00e9ment en son potentiel.<\/p>\n
Hyman estime que Protz pourrait effectuer rapidement la transition vers le hockey professionnel et devenir un joueur dont Montr\u00e9al sera fier. Son ancien patron souligne \u00e9galement son intelligence, son \u00e9thique de travail, sa mobilit\u00e9 pour un d\u00e9fenseur de son gabarit et sa fiabilit\u00e9.<\/p>\n
Ce profil ressemble suffisamment \u00e0 celui d\u2019Xhekaj pour cr\u00e9er une dr\u00f4le de situation.<\/p>\n
Les deux d\u00e9fenseurs ne sont \u00e9videmment pas identiques. Arber poss\u00e8de une personnalit\u00e9 unique \u00e0 Montr\u00e9al. Son histoire, son surnom de Sh\u00e9rif, son r\u00f4le physique et son lien avec les partisans ne peuvent pas \u00eatre reproduits simplement en s\u00e9lectionnant un autre d\u00e9fenseur robuste.<\/p>\n
Kent Hughes le sait tr\u00e8s bien.<\/p>\n
Protz ne peut donc pas remplacer Xhekaj au sens litt\u00e9ral.<\/p>\n
Cependant, si le directeur g\u00e9n\u00e9ral d\u00e9cide \u00e9ventuellement d\u2019utiliser Arber comme monnaie d\u2019\u00e9change, l\u2019existence d\u2019un jeune d\u00e9fenseur capable d\u2019apporter une partie de cette dimension physique pourrait faciliter une telle d\u00e9cision.<\/p>\n
C\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui rend le dossier int\u00e9ressant.<\/p>\n
Xhekaj est toujours joueur autonome avec compensation et demeure sans contrat. La congestion \u00e0 gauche de la d\u00e9fense montr\u00e9alaise ajoute aussi de la pression. Lane Hutson, Kaiden Guhle, Mike Matheson, Noah Dobson, Alexandre Carrier, Jayden Struble, Adam Engstr\u00f6m et David Reinbacher font tous partie de l\u2019\u00e9quation, selon leur position et leur progression.<\/p>\n
Protz pourrait justement passer une autre \u00e9tape cette saison avec Laval et continuer son d\u00e9veloppement dans un r\u00f4le important.<\/p>\n
Pendant ce temps, Xhekaj attend toujours.<\/p>\n
Pour les partisans qui adorent le Sh\u00e9rif, cette situation devient difficile \u00e0 regarder. Le joueur qui avait gagn\u00e9 sa place contre toute attente en 2022 se retrouve aujourd\u2019hui dans une position beaucoup moins confortable.<\/p>\n
Le plus ironique?<\/p>\n
Le jeune homme qui r\u00eave de devenir comme Arber Xhekaj pourrait \u00e9ventuellement devenir celui qui permettra \u00e0 Kent Hughes de tourner la page.<\/p>\n
Rien n\u2019indique que cette d\u00e9cision sera prise. Rien ne confirme non plus qu\u2019Xhekaj quittera Montr\u00e9al.<\/p>\n
Mais avec Protz qui pousse derri\u00e8re, un contrat toujours absent et une ligne bleue de plus en plus remplie, le Sh\u00e9rif a certainement une raison suppl\u00e9mentaire de surveiller ce qui se passe \u00e0 Montr\u00e9al.<\/p>\n
\u00c0 suivre…<\/p>\n